Le tabagisme et la thyroïde

Le tabagisme modifie une variété de systèmes endocriniens, y compris les hormones thyroïdiennes. Si chez l’adulte sain les études ont montré que le tabac exerce peu d’effet sur la fonction thyroïdienne, il en va autrement chez les sujets porteurs d’une hypothyroïdie avérée ou fruste chez lesquels certains composants du tabac tels que les thiocyanates semblent réduire la sécrétion des hormones thyroïdiennes et avec pour conséquence d’exacerber les troubles de la maladie. Le tabagisme est classiquement associé à une augmentation du volume de la glande thyroïde. Il a été démontré une majoration du risque de développer un goitre multinodulaire non toxique chez les fumeurs, particulièrement chez les femmes. On en a pour preuve la réduction de l’impact du tabagisme sur le volume thyroïdien par une supplémentation alimentaire en iode. Dans l’hyperthyroïdie auto-immune de Basedow, le risque de développer une pathologie oculaire (orbitopathie) est aggravé chez les fumeurs. Il peut s’agir d’une simple exophtalmie (yeux exorbités) ou de complications plus graves. Il a été démontré que la gravité de l’orbitopathie est en rapport avec le niveau d’intoxication tabagique. Il semble exister une relation inverse entre la consommation tabagique et le risque d’hypothyroïdie auto-immune d’Hashimoto. L’effet anti-inflammatoire de la nicotine sur le système immunitaire est une hypothèse pouvant expliquer cette diminution du risque d’auto-immunité thyroïdienne en lien avec l’intoxication tabagique. Il a été démontré qu’il existe également une diminution du risque de cancer thyroïdien chez les patients présentant une intoxication tabagique. Cela s’expliquerait par le fait que le niveau de TSH est diminué chez le fumeur et qu’il est connu que le risque de développer un cancer thyroïdien différentié est influencé par le niveau de TSH. Durant la grossesse, le tabagisme maternel expose à des anomalies thyroïdiennes fœtales, tant fonctionnelles que morphologiques, ce qui fait qu’il faut proposer une aide au sevrage tabagique chez toutes les femmes qui envisagent une grossesse.